S.M. Marie-Henriette

La première fois qu’Aimable Dutrieux réalisa le portrait de Marie-Henriette de Habsbourg-Lorraine (1836-1902), cette dernière venait d’épouser, en 1853, le duc de Brabant et héritier du trône belge, Léopold (1835-1909). Le buste de la duchesse de Brabant, faisait partie d’un ensemble commandité par la famille royale en 1854, qui comprenait également un buste de son jeune époux. Dutrieux, originaire de Tournai et élève de Guillaume Geefs (1805-1883), avait déjà travaillé pour la famille royale, et continuera à recevoir ses commandes sous le règne de Léopold II.

Ce buste en bronze de la reine fait partie d’un autre ensemble réalisé en 1873, avec un buste du roi comme pendant. Regard serein et port noble, la reine a les cheveux coiffés en chignon et porte un diadème floral ; sa robe aux épaules dénudées met en évidence sa parure, formée d’un collier imposant au pendentif cruciforme en pierres précieuses, et d’une broche fixée sur le décolleté. Un des motifs de la parure fait allusion à un des symboles de la Maison de Habsbourg, le briquet héraldique, qui caractérisait les colliers de l’Ordre de la Toison d’Or, distinction portée par Léopold II dans le buste en pendant.