Fontaine Anspach - grand bassin (VdB)

Les deux bassins dans lesquels baignent les différentes sculptures du monument, évoquent l’aspect des quais avant leur comblement en 1878.

Le monument avait été commandé pour la place De Brouckère où il fut inauguré le 22 août 1897. Suite à la construction du métro souterrain entre 1979 et 1981, il a été partiellement reconstruit à son emplacement actuel sous une forme différente de celle d’origine.

Ce monument commémore l’œuvre du bourgmestre Jules Anspach (1864-1879) qui fut notamment l’instigateur du voûtement de la Senne et de la création des grands boulevards de la Ville. Avant 1875, le réseau d’égouts ne suffisait pas à éliminer les eaux usées et une partie d’entre-elles étaient alors déversées directement dans la Senne. Le cours d’eau était devenu insalubre et les quartiers situés à proximité des canaux étaient régulièrement touchés par des épidémies. Durant la seconde moitié du XIX^e siècle, suite à l’accroissement de la population et à la densité de l’habitat urbain, la problématique de l’hygiène atteignit son paroxysme. En 1867, avec l’appui de Léopold II, Jules Anspach confia à l’architecte Léon Suys (1823-1887) le projet du voûtement de la Senne.

Le monument construit sous la direction de l’architecte Émile Janlet (1839-1918) comprend un obélisque en granit rouge autour duquel s’articulent de nombreuses figures dues aux sculpteurs Paul Devigne, Julien Dillens, Godefroid Devreese et Georges Houtstont.

Au pied de l’obélisque, la statue du pouvoir communal porte des feuilles de chêne, symbole de force, un gouvernail entouré d’un serpent pour la Prudence, un hibou pour la Science et, à ses pieds, la balance de la Justice. De l’autre côté du monument, l’allégorie de la Ville de Bruxelles couronnée par les remparts tient un cartel où figure le plan de la cité. Entre ces deux œuvres de Julien Dillens, la Senne de Paul Devigne, personnifiée par une jeune femme lovée sous une voûte, est surmontée du portrait en médaillon de Jules Anspach accompagné du coq, symbole de vigilance. Au sommet de l’obélisque, la pointe en porphyre est dominée par le saint Michel terrassant le démon et ceinte par les tourelles des remparts de la Ville. Des blasons commémorent l’existence des Gildes des Arbalétriers, des Escrimeurs, des Arquebusiers et des Archers. Des mascarons, des dauphins cracheurs et différents animaux mythiques peuplent les bassins de la fontaine.