Figurine Papillon

Figure emblématique de l’Art nouveau belge, l’orfèvre belge Philippe Wolfers (1858-1929) a réalisé une sculpture miniature parfaite pour ce pendentif. Ce bijou marque le début d’une nouvelle phase dans sa production, la sculpture, dans laquelle il s’illustrera jusqu’à sa mort en1929. Une figure nue en cornaline avec des ailes de papillon en or est posée sur une opale. Le recours à l’émail et à l’émail plique-à-jour (émail translucide) sur les ailes, combiné à des pierres précieuses et fines, rend ce bijou coloré et gracieux. Cette Figurine Papillon fait partie de la deuxième période de Philippe Wolfers.  En effet, le style des bijoux de Philippe Wolfers peut être divisé en deux groupes qui s’étalent de 1897 aux alentours de 1900 et de 1900 à1907. Les bijoux du premier groupe sont inspirés par le symbolisme, le chef-d’oeuvre absolu étant le pendentif Méduse. À partir de 1900, le symbolisme de la première période cède alors la place à l’élégance; l’artiste crée des oeuvres d’une grande maîtrise de techniques extrêmement complexes.

Cette remarquable Figurine Papillon a été vendue en 1903 lors d’une exposition personnelle de l’artiste à Anvers qui ne présentait que des exemplaires uniques. On ignore qui l’a acquise. Sa trace est perdue jusqu’en 1965, lorsqu’elle est présentée à l’Hôtel Solvay lors de l’exposition Le Bijou 1900. Elle appartient alors à la famille Wittamer-Descamps, propriétaires de l’Hôtel Solvay et pionniers dans la collection d’Art nouveau belge. Depuis, elle n’a été exposée qu’au Japon.

 [Source : Figurine Papillon | Patrimoine FRB]