Vue de la Westerkerk

Datée de 1669, la Vue de le Keizersgracht et de la Westerkek d’Amsterdam témoigne de la parfaite maitrise technique de Jan van Kessel. La profondeur du tableau est acquise par la juxtaposition de trois plans. A l’avant, le canal supporte barques et cygnes nonchalants. La zone médiane est tout entière occupée par de grands arbres qui masquent partiellement l’église.

Pour l’arrière-plan, Van Kessel utilise une lumière latérale qui s’accroche progressivement au mât de la barque, aux briques du quai, aux feuilles des arbres, mettant violemment en évidence certains éléments. Toute l’attention est ainsi centrée sur le mur aux douces tonalités roses, les pierres claires du portail, l’échoppe de marchand devant laquelle discutent deux badauds, la tour et le pignon du bâtiment cultuel qui apparaissent derrière la partie arborée. Sa palette, richement nuancée, évite tout ton éclatant ou discordant.

Par son rendu minutieux de toute chose, par sa vision d’un réalisme quasi photographique, Jan van Kessel se rattache à la grande tradition du paysage urbain hollandais.