Le peintre Eugène Smits

Lucien Wollès naît au sein d’une famille bourgeoise et cultivée installée à Schaerbeek. Il est le frère du peintre Camille Wollès (1864-1942). Il se forme à l’Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf, à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, de 1878 à 1882, auprès de Jean-François Portaels (1818-1895), et dans l’atelier du peintre Ernest Blanc-Garin (1843-1916). En 1902, il devient membre du Cercle artistique et littéraire de Bruxelles où il expose régulièrement. Il est également membre de la Société nationale des aquarellistes et des pastellistes.

Au début de sa carrière, il est attiré par le paysage et le plein air qu’il délaisse ensuite pour se consacrer exclusivement à l’art du portrait. Ses sujets de prédilection sont alors les personnalités belges du monde artistique et littéraire. Ses portraits, exécutés minutieusement au crayon de couleur et au pastel, s’inscrivent dans la veine du réalisme.

Ce dessin représente le peintre Eugène Smits (1826-1912) à l’âge de 69 ans. Figure de proue du réalisme en Belgique et ancien membre de la Société libre des Beaux-Arts, il jouit d’une grande notoriété au sein du milieu artistique bruxellois. Lucien Wollès nous livre ici une œuvre enlevée d’une rare liberté d’interprétation. De vigoureux traits esquissent le visage et le vêtement du modèle tandis que l’accent blanc du col rehausse l’ensemble du dessin.

Auteur : Association du Patrimoine artistique, C. Ekonomides, 2022