Deux frères

Tardieu est le nom d’une importante dynastie de graveurs et de peintres français du XVIIe au XIXe siècles, et le seul d’entre eux à porter le prénom de Charles est Jean-Charles Tardieu, dit Tardieu-Cochin, fils du graveur Jacques-Nicolas Tardieu (Paris 1716- Paris 1791). Élève de son père et de son parent Charles-Nicolas Cochin (Paris 1715 - Paris 1790) dont il s’adjoint le nom, il a également pour maître Jean-Baptiste Regnault (Paris 1754 - Paris 1829). Si Jean-Charles Tardieu est avant tout un peintre d’Histoire, d’allégories politiques et de paysages, il est plus occasionnellement portraitiste. On lui doit ainsi plusieurs commandes du portrait du roi Charles X pour diverses préfectures. 

Par le style graphique et la tenue vestimentaire des deux garçons, en particulier l’aîné, composée d’une veste échancrée très haute à la taille, d’un col large, d’un pantalon souple et presque moulant, et d’un chapeau dit en bateau, le dessin de Schaerbeek est à dater autour de 1800. À cette date, Jean-Charles Tardieu-Cochin est en pleine possession de son art. Cependant, son œuvre graphique, n’ayant jamais fait l’objet d’études, est fort mal connu. L’unique portrait réalisé au dessin qu’on lui connaisse est Tête de petite fille, délicatement crayonné et passé sur le marché de l’art en 2020 (Paris, chez De Baecque & Associés, le 16 octobre 2020, lot 190). 

La question de l’identité des deux enfants tout comme celle de l’attribution au peintre français demeurent en suspens. S’il s’agit sans doute de la représentation de deux frères, la mention reprise au verso, doit être lue comme « Deux frères » par Charles Tardieu, ce dernier, s’il est bien l’auteur de ce dessin, n’ayant pas de frère.  

La mention du verso est accompagnée d’une étiquette plus ancienne datant du second quart du XIXe siècle d’A. Vallé et de P. Bourniche, successeurs du marchand de couleurs Belot, rue de l’Arbre à Paris. 

Auteur : Association du Patrimoine artistique, A. Jacobs, 2022