La kermesse de Bruxelles de 1880

Le cinquantenaire de la Belgique est l’occasion d’inaugurer la première Kermesse de Bruxelles au boulevard du Midi. Cette fête foraine, toujours très populaire est connue aujourd’hui sous le nom de « Foire de Midi ». 

Le tableau immortalise un très bel exemple des foires itinérantes du 19e siècle. L’artiste offre à voir ici un échantillon des attractions proposées lors des fêtes populaires (diseuse de bonne aventure, spectacle de « monstres », …), et la diversité des classes sociales qui venaient en profiter.

Depuis 2021, la culture des forains et des foires a été reconnue comme patrimoine bruxellois.

Léon Herbo étudie à l'Académie des beaux-arts de Tournai (1866-1869) auprès de Léonce Legendre, et poursuit sa formation à l'Académie des beaux-arts de Bruxelles (1869-1874) auprès de Joseph Stallaert. Classé premier au concours préparatoire du Prix de Rome en 1873, il voyage en France, en Allemagne, en Hollande et en Italie avant de se fixer définitivement à Bruxelles. Il est, avec entre autre Henri Permeke, l’un des fondateurs de la société d’artiste L’Essor.