Portrait de Charles Liedts, gouverneur du Brabant

Jean-François Portaels (1818-1895) est un peintre de scènes historiques et orientalistes et de compositions religieuses, il est aussi portraitiste et peint principalement à l’huile.

Ce portrait dépeint Charles Liedts, homme d’État belge de tendance libérale, âgé alors de 49 ans. Il fut un protagoniste actif dans le différend qui opposait l’État et la province du Brabant, dès 1841, au sujet de la propriété et de la charge d’entretien de l’hôtel du gouverneur. Liedts était gouverneur en 1860 lorsqu’un arrangement intervint pour la signature d’une convention reconnaissant l’entière propriété de l’hôtel et de ses dépendances à l’État moyennant le paiement d’une somme de 200.000 francs à la province et la reprise des charges dont l’hôtel était grevé. La somme convenue correspondait en réalité au montant de la participation à l’édification d’un nouveau Palais de justice, votée par le Conseil provincial. Liedts avait fait valoir auprès du ministre compétent l’urgence du versement de cette somme afin de permettre à la province d’honorer l’engagement pris de sorte que la construction du Palais de justice puisse être entamée