Les ebénistes

Cette statue a été réalisée par Augustin Van den Kerckhove et fondue par la Compagnie des Bronzes. Peintre et sculpteur belge, Van Den Kerckhove signait ses peintures de son propre nom, mais utilisait le pseudonyme Saïbas pour ses sculptures. Il a notamment réalisé l’une des douze statues en bronze doré pour la salle gothique de la Maison du Roi, ainsi qu’un buste de Léopold, duc de Brabant (1859-1869), qui fait partie de la collection des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique. (PIRON, P. op.cit.,Tome 2, p. 585.) Ici, l’artiste a représenté un artisan tenant un compas dans la main gauche, qu’il presse contre sa poitrine, et un rabot dans la main droite.

Cette statue de bronze fait partie des 48 statues qui ornent les colonnes gothiques de l'enceinte en fer forgé du Petit Sablon, chacune représentant une corporation bruxelloise du XVIe siècle. En 1880, 27 sculpteurs différents ont été sollicités pour réaliser les statues. Cependant, leur conception a été confiée à un seul artiste : Xavier Mellery. Mellery, peintre, dessinateur et illustrateur bruxellois, est considéré comme un précurseur du Symbolisme. Il est surtout connu pour ses peintures, telles que  L’églantier et La ronde des heures, toutes deux faisant partie de la collection Gillion Crowet. 

La conception des sculptures a été délibérément confiée à un seul artiste afin de garantir l’unité de l’ensemble et éviter les anachronismes ou les répétitions. Le Petit Sablon a été inauguré en 1890 à l'occasion du 60e anniversaire de l'indépendance de la Belgique.

Suite, entre autres, à la corrosion de l’enceinte en fer forgé et des statues en bronze, des travaux de restauration ont été effectués par Beliris  entre 2014 et 2017.

Le modèle en terre cuite de l’œuvre se trouve dans la collection du Musée de la Ville de Bruxelles.