Général Brialmont (VdB)

Henri-Alexis Brialmont (1821- 1903), considéré comme le « Vauban belge » du XIXe siècle, est un architecte-militaire et député réputé pour la conception et la réalisation des places fortifiées d’Anvers (1860-1864), de Liège et de Namur (1888-1891) qui ont inspiré la réalisation du fort de Shinkakasa dans l’Etat indépendant du Congo (construit à partir de 1891 pour défendre l’accès au fleuve Congo par Émile Wangermée, futur vice-gouverneur général de l’EIC). Il est également auteur de plusieurs ouvrages défendant ses idées ainsi que des œuvres historiques, dont des biographies consacrées à des militaires de renom.

Peu après son décès en 1903, un comité est mis en place en vue de lui ériger une statue mais le projet s’enlise peu à peu. Un contrat est signé en mars 1913 avec le sculpteur Thomas Vinçotte qui réalise une esquisse dès juin 1914. Interrompu par les années de guerre, Vinçotte renonce finalement à son oeuvre. Le comité fait alors appel à Frans Huygelen qui propose une toute nouvelle conception de l’œuvre. Une esquisse est présentée en 1923 mais l’œuvre elle-même ne sera inaugurée qu’en 1928, prenant place au carrefour de la rue Royale, de la rue de Louvain et de la rue de Croix-de-Fer.