La Place du Grand Sablon et la fontaine

"Carabain a choisi pour cette aquarelle un point de vue en bas de la place, de sorte que nous voyons l’arrière de la fontaine de Minerve, ici encore entourée de quatre réverbères. Cette fontaine de J. Bergé a été offerte par Lord T. Bruce, en remerciement de l’accueil qu’il avait reçu à Bruxelles pendant son exil politique. La marchande qui a déposé son panier d’osier avec des légumes sur la marche inférieure du socle est une référence au marché aux légumes qui se tenait chaque semaine sur le Grand Sablon.

 Du côté gauche de la place se trouvent les rails du tram. Le transport de marchandises dans la ville en 1896 se faisait encore principalement au moyen de charrettes à cheval, quelques véhicules de ce type sont représentés. Les façades enduites de blanc reflètent l’histoire architecturale de la place : les deux maisons de part et d’autre de la rue Sainte-Anne ont respectivement un pignon à gradins et un pignon baroque du XVII^e siècle, les maisons à côté présentent des façades moulurées de style classique tardif ou néoclassique. Ce style se retrouve du côté droit de la place, avec le bloc de maisons interrompu vers le haut par la rue Ernest Allard (1884-1888). Les habitations plus modestes étaient regroupées dans les anciennes rues latérales, mais aussi accolées à l’église. Ces dernières furent détruites pendant la restauration de l’église de 1872. L’ensemble de maisons situées devant l’église, entre la rue Bodenbroek (à gauche) et la rue des Sablons (à droite), disparut en 1948. La place en fut agrandie et la perspective sur l’église du Sablon que nous connaissons aujourd’hui fut dégagée." (1)