Société royale — © KIK-IRPA – Urban.brussels, 2020

Société royale "Ommegang Oppidi Bruxellensis"

L’Ommegang actuel est un événement patrimonial festif qui se déroule chaque année pendant deux soirées au début juillet dans le centre historique de Bruxelles.

D’après la légende, l’histoire de la procession de l’Ommegang (signifiant "marcher autour" en néerlandais) prendrait naissance en 1348, à la suite de l’arrivée à Bruxelles d’une Vierge miraculeuse déposée dans la chapelle du Sablon, sous la garde des arbalétriers.

À l’origine procession religieuse, sa mise en scène s’amplifie, au fil du temps, devenant de plus en plus festive et fastueuse. Au point que, lorsque l’empereur Charles Quint vint, en 1549 à Bruxelles, présenter son fils et successeur, le futur Philippe II, les autorités de la Ville décidèrent d’organiser un Ommegang extraordinaire afin de montrer toute la puissance économique et militaire de la Ville.

On peut situer l’apogée de l’Ommegang au milieu du XVIe siècle avec des mises en scène et des accessoires complexes. En déclin au XVIIIe siècle et n’ayant connu que deux représentations au XIXe siècle, l’Ommegang renaît véritablement en 1930 alors qu’il s'intègre aux festivité du centenaire de la Belgique. Sous l'impulsion d’Albert Marinus et du Grand Serment royal de Saint-Georges, l’Ommegang de Bruxelles est recréé sur base des descriptions du cortège auquel Charles Quint avait assisté en 1549. Pour les projets de costumes, de chars et de drapeaux, Marinus a collaboré avec le peintre Constant Montald et ses élèves, parmi lesquels se trouvent quelques beaux noms comme Paul Cauchie, Gisbert Combaz, Armand Massonet ou encore James Thiriar.

Interrompu à nouveau durant la Seconde Guerre mondiale, devenu annuel depuis 1957, l’Ommegang actuel reste profondément inspiré de la version de 1930, tout en évoluant constamment quant à sa forme et ses fonctions, suivant les changements dans la société. Perpétuant la tradition des processions urbaines, la célébration débute par un concours de tir à l’arbalète et, au cœur de l’église du Sablon, par une cérémonie d’ouverture en présence de Charles Quint et de sa cour, des serments et de la population bruxelloise. Partant de la place du Sablon pour rejoindre la Grand-Place, le cortège suit un itinéraire de 2 km proche de celui du passé. Si le caractère laïc domine aujourd’hui sur le religieux, aujourd’hui comme hier, l’Ommegang fait partie de la vie sociale et culturelle de la ville de Bruxelles et de sa région.

L’asbl Ommegang Oppidi Bruxellensis qui, depuis 1928, est responsable de l’évènement, a créé une autre association, Ommegang Brussels Event, qui prend en charge l’organisation, la production et la réalisation du cortège et du spectacle. Grâce à ces deux associations, la pérennité de cette tradition est gérée en continu. L’asbl Ommegang Oppidi Bruxellensis conserve soigneusement tout le matériel nécessaire aux processions, en perpétuant un enthousiasme et investissement séculier pour celle-ci.

Les collections se situent à la frontière entre patrimoine mobilier et patrimoine immatériel : géants, chars, chevaux godets, costumes, instruments de musique, drapeaux… composent l’essentiel du patrimoine de l’asbl, auquel s’ajoutent une bibliothèque et un fonds d’archives assez important.

Si les éléments sont pour la plupart récents, une partie des collections se compose d’une série d’objets liés à la première reconstitution moderne de 1930 : projets de costumes et de chars, costumes, éléments processionnels (têtes de géants, drapeaux…), instruments de musique…

L’inventaire photographique a été réalisé en 2020 par l’IRPA à l’initiative d’Urban. Les fiches sont complétées par l’association responsable de la conservation des objets et costumes.

L’Ommegang est repris à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel bruxellois ainsi que, depuis décembre 2019, sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO .

Crédits

Institution responsable de la collection : Société royale "Ommegang Oppidi Bruxellensis"

Origine des photos : Chaque photographie est assortie d’une légende et d’un copyright qui mentionne l’institution responsable ou l’auteur.

La collection de la Société royale "Ommegang Oppidi Bruxellensis" a fait l'objet d'une mission photographique spécifique réalisée par l'IRPA à l'initiative d'Urban en 2020, à laquelle a participé le photographe Hervé Pigeolet.

Création, recherches et rédaction des fiches d’inventaire : Toutes les fiches de la collection ont été créées par Constantin Pion et Corentin Dijon (IRPA).