Surtout de table

Ce surtout de table monumental, aux ornements mêlant références classiques et motifs végétaux, se compose d’un centre de table flanqué de deux candélabres.
Le centre de table illustre deux légendes bruxelloises : La Veillée des dames et Le Transfert des cendres de sainte Gudule. Il est surmonté de la figure de saint Michel, saint patron de la ville. Les deux candélabres évoquent quant à eux les corps de métiers, leurs branches se déployant en fleurs d’iris, symbole de Bruxelles.
Commandé en 1890 par la Ville de Bruxelles, sous le mayorat de Charles Buls (1837–1914), ce surtout était destiné à orner la salle des banquets de l’hôtel de ville, l'actuelle salle Maximilienne. L’œuvre est conçue par Charles Van der Stappen (1843–1920), figure majeure du renouveau des arts décoratifs en Belgique, avec la collaboration de Victor Horta (1861–1947), tandis que l’exécution est confiée à la Compagnie des Bronzes.
Un projet de contrat précise les conditions de réalisation de l’ensemble. Van der Stappen s’y engage à diriger et à surveiller l’ensemble des opérations - fonte, ciselure, argenture et polissage - afin d’en garantir la qualité artistique et matérielle, soulignant le haut niveau de technicité et d’exigence attaché à cette commande officielle.