Plantation Meyboom

D’origine française, Ernest Blanc-Garin  (1843-1916) s’établit à Bruxelles en 1863 et se forme auprès de Jean-François Portaels (1818-1895). Il se rend ensuite à Paris pour y suivre les cours d’Alexandre Cabanel (1823-1889) et s’inscrit à l’École des Beaux-Arts. Il remporte une mention honorable au concours du Prix de Rome en 1868. Blanc-Garin séjourne également un temps en Italie avant de revenir s’installer définitivement en Belgique. Il ouvre une académie privée à Schaerbeek, située rue de la Poste n°87, que fréquente divers élèves comme Henri Evenepoel (1872-1899), Adolphe Crespin (1859-1944) et Camille Wollès (1864-1942), et où il donne aussi des cours de dessin et de peinture réservés aux femmes.

Le parcours de Blanc-Garin se situe dans la pure tradition académique et cela se ressent généralement dans son œuvre, comme dans La Chambre des représentants (coll. de la Chambre des représentants) ou encore Place de la Bourse à Bruxelles (Musée de la Ville) qui témoignent de compositions très formelles. Cependant, la toile qui représente la plantation du Meiboom (ou Meyboom) à Bruxelles a été réalisée avec des coups de pinceaux vifs et des couleurs vives, sans que les figures ne soient détaillées. Ceci fait plus songer à une esquisse pour un tableau plus grand qui n’a peut-être jamais été réalisé (en tout cas dont nous n’avons pas pu retrouver la trace). L’agitation qui règne retranscrit parfaitement la liesse de l’évènement, avec cette femme à l’avant-plan qui a sans doute chuté lors d’une farandole et que ses compagnes relèvent.

La tradition bruxelloise de la plantation du Meiboom (arbre de Mai) remonte à 1308 et consiste à planter un jeune hêtre au carrefour de la rue des Sables et de la rue du Marais, et ce tous les ans à la date du 9 août. Les festivités sont accompagnées d’un cortège et les géants de la ville sont sortis pour l’occasion.

Auteur : A. Wachtelaer, Archives communales de Schaerbeek