Meiboomplanting

De uit Frankrijk afkomstige Ernest Blanc-Garin (1843 - 1916) vestigde zich in 1863 in Brussel en genoot zijn opleiding bij Jean-François Portaels (1818 - 1895). Hij trok vervolgens naar Parijs om er de lessen van Alexandre Cabanel (1823 - 1889) te volgen en hij schreef zich in aan de Ecole des Beaux-Arts. Hij kreeg een eervolle vermelding in de wedstrijd van de Prix de Rome in 1868. Blanc-Garin woonde ook een tijdlang in Italië voordat hij zich definitief in België vestigde. Hij opende een private academie in Schaarbeek, Poststraat 87, die door diverse leerlingen werd bezocht, onder wie Henri Evenepoel (1872 - 1899), Adolphe Crespin (1859 - 1944) en Camille Wollès (1864 - 1942), en waar ook schilder- en tekenlessen uitsluitend voor vrouwen werden gegeven. 

Het parcours van Blanc-Garin sluit aan bij de zuivere academische traditie en dat is in bijna zijn hele oeuvre merkbaar, zoals in De Kamer van Volksvertegenwoordigers (coll. van de Kamer van Volksvertegenwoordigers) of nog Het Beursplein in Brussel (Museum van de Stad Brussel), die allebei een heel formele compositie vertonen. Toch is het doek dat het planten van de Meiboom (of Meyboom) in Brussel afbeeldt, uitgevoerd met levendige penseeltrekken en dito kleuren, zonder dat de figuren gedetailleerd zijn. Dit doet eerder denken aan de schets voor een groter tafereel dat misschien nooit is uitgevoerd (of waarvan we in elk geval geen enkel spoor hebben gevonden). De drukte die er heerst, weerspiegelt perfect de uitgelatenheid van het evenement, met op de voorgrond een vrouw die wellicht is gevallen tijdens een farandole en door haar gezellinnen recht wordt getrokken. 

De Brusselse traditie van de Meiboomplanting gaat terug tot 1308 en bestaat in het jaarlijks planten, op 9 augustus, van een jonge beuk op het kruispunt van de Zandstraat en de Broekstraat. De festiviteiten gaan met een stoet gepaard en de stadsreuzen mogen voor die gelegenheid naar buiten komen.

Auteur : A. Wachtelaer, gemeentelijke archieven Schaarbeek