La fenaison

Édouard Huberti étudie l’architecture à l’Académie des Beaux-Arts d’Anvers. Ses goûts artistiques le poussent ensuite vers la musique et la peinture. Il étudie le chant et le violon à Paris et se consacre pendant quelques années à la musique. En 1850, il aborde en autodidacte la peinture, le dessin et l’aquarelle et réalise ses premières œuvres sur le motif dans la forêt de Soignes. En 1857, il délaisse sa carrière de musicien pour se consacrer presque exclusivement à la peinture.

Huberti devient l’élève du peintre paysagiste Théodore Fourmois (1814-1871). Les deux artistes se rendent fréquemment à Tervuren  pour y peindre en plein-air. Ils seront à l’origine de l’École de Tervueren. La passion d’Huberti pour la peinture de paysage le conduit ensuite à Fontainebleau, où il réalise de nombreuses œuvres influencées par l’École de Barbizon et plus particulièrement par Camille Corot, dont les harmonies subtiles de gris et de vert l’émeuvent et le fascinent à la fois. De retour en Belgique, il peint dans la Campine anversoise. À partir de 1868, il exposera régulièrement à la Société libre des Beaux-Arts et à la Société Royale Belge des Aquarellistes, dont il fut membre fondateur.

Fenaison fait partie des paysages que l’artiste réalisa dans la Campine anversoise. Quelques arbres parsèment la vaste pleine. Sous un ciel chargé de nuages, un groupe de paysans coupent et récoltent les foins, tandis qu’à l’horizon se profilent les silhouettes d’un clocher et d’un moulin à vent.

Raphael Petrucci, le premier biographe d’Huberti, remarque avec justesse : « C’est qu’il regarde la nature comme on écoute une symphonie, se pénétrant de ses mille vies cachées, étudiant obstinément les rapports des couleurs, les proportions et les intensités de la lumière qui se font et se défont en une harmonie silencieuse. Ses couleurs se subdivisent à l’infini, en nuances légères, exquises, d’un raffinement presque sensuel ». (« La Psychologie d’un peintre – Édouard Huberti », in : Revue Occidentale, mai 1902, p. 5).