Place des Bienfaiteurs à Schaerbeek

Martin Bollé est né à Vilvorde en 1912 et décédé à Schaerbeek en 1968. Il fait des études artistiques à l’Institut Saint-Luc à Schaerbeek puis à l’Académie des Beaux-Arts d’Anvers. Il remporte le prix de Rome en 1940.  Sans véritable genre de prédilection, il peint aussi bien des portraits que des natures mortes, des paysages ou des scènes d’intérieurs.  Généralement, sa palette est plutôt sombre mais elle s’égaie plus volontiers dans ses représentations de clowns. C’est justement cette année-là que l’administration communale de Schaerbeek acquiert ce tableau.

La place des Bienfaiteurs, située au cœur du quartier Dailly, est un large rond-point ouvert sur la perspective de l’avenue Rogier. Imaginée déjà en 1866 par l’inspecteur-voyer Victor Besme, il faut cependant attendre le début du XXe siècle et le réaménagement de la vallée Josaphat et de ses alentours pour que son aménagement se concrétise. Le paysagiste Edmond Galoppin est chargé de son agencement. Pour compenser la déclivité, le centre de la place est ordonnancé en différents niveaux, avec un bassin en forme de trèfle au centre. Des platanes, des marronniers d’inde, des tilleuls, des cerisiers et des parterres de fleurs viennent agrémenter l’espace. L’angle de vue choisit ici par le peintre ne permet cependant pas de distinguer l’élément central de la place, le Monument aux Bienfaiteurs des Pauvres, installé en 1907, qui est dissimulé par les arbres sur la gauche de la toile.