Un pignon

Cette eau-forte donne à voir une maison de style baroque brabançon, avec son pignon à volutes et son encadrement de porte arqué en pierre. Ce type de maison datant du XVIIe ou du début du XVIIIe siècle constituait la majeure partie du bâti dans le centre de Bruxelles jusqu’à la fin du XIXe siècle.

La localisation de la maison représentée peut être identifiée au lieu-dit du carrefour des Cinq-Coins (Vijf Hoek), plus précisément à l’angle de la rue Plattesteen à gauche et de la rue des Teinturiers à droite, l’image étant inversée à cause du procédé d’impression. Bien que la maison en question ait disparu, une photographie de la fin du XIXe siècle conservée aux Archives de la Ville de Bruxelles (AVB, CI, C-15445) et diffusée sous format de carte postale offre le même point de vue que l’eau-forte et permet de visualiser les lieux. À l’époque de la photographie, l’édifice, qui fut démoli en 1907, arborait l’enseigne Distillerie des Cinq Coins sur la vitrine (voir Loze & Jacobs, La Senne à ciel ouvert du Moyen Âge au XVIIIe siècle, Bruxelles, 2021, pp. 50-51 et fig. 2.41).

Sur la carte postale, on aperçoit, au centre de la façade entre le rez-de-chaussée et le premier étage, un médaillon comportant une étoile à cinq branches, évoquant le lieu-dit des Cinq-Coins à la manière des enseignes des anciennes tavernes et auberges du Moyen Âge. Ce détail pourtant pittoresque pour un artiste réaliste n'a été rendu que de manière très schématique et imprécise dans la gravure, par de simples petits traits arrondis. On notera que la vitrine avec l’enseigne de la distillerie n’apparaît pas dans la gravure, où elle est simplement remplacée par une fenêtre similaire à celles du premier étage. En revanche, les volets ont exactement la même position dans les deux images.