Le moulin du Keyenbempt à Uccle en 1915

En 1915, Gaston van Eyck offre au meunier Henry Joseph Crockaert, alors propriétaire du moulin sur le Glatbeek (ancien nom donné au Geleytsbeek), une estampe du moulin de Keyenbempt, réalisée selon le procédé de la xylogravure, technique de gravure sur bois. Le tirage, à 25 exemplaires, figure, dans un contraste fort entre l’encre noire et le blanc du papier, la bâtisse en hiver : les arbres ont en effet perdu leur feuillage.

Situé au n°65 de la rue Keyenbempt, le moulin à eau de Nekkersgat/Neckersgat était alimenté par le Geleytsbeek. Construit au XVIIe siècle sur un domaine dont on estime que l’occupation remonte à l’âge du Fer, il était l’un des plus importants d’Uccle. Tour à tour moulin à aiguiser (slijpmolen), à huile (smoutmolen, notamment pour la savonnerie de Jean-Baptiste Gaucheret), à papier et, bien évidemment, à grains, il échappe à la destruction et est racheté par la commune d’Uccle en 1970. L’année suivante, le moulin est classé comme monument par la Commission Royale des Monuments et des Sites.

Gaston van Eyck a réalisé plusieurs vues du moulin, dans des techniques aussi diverses que variées. Le 17 septembre 1917, il offre, en hommage à Paul Errera (1860-1922) alors Bourgmestre d’Uccle depuis 1912, un dessin au crayon du moulin de Keyenbempt dans un décor arboré. En 1940, nous savons qu’il fait don à la commune d’un fusain sur papier réalisé en 1915. Aussi, les archives communales indiquent que l’administration « possède déjà une œuvre analogue (aquarelle) du même auteur, reçue en 1918 de Monsieur Paul Errera, ancien Bourgmestre ». La littérature concernant Gaston van Eyck est quasi-inexistante. Il est simplement fait état qu’il rejoint Uccle Centre d’Art en 1928.

D’autres artistes ont également figuré ce moulin : pensons aux représentations faites par des contemporains de Gaston Van Eyck, tels que le peintre Henri Quittelier (1884-1980) ou le graveur Auguste Danse (1829-1929), dont la commune d’Uccle conserve des œuvres.

Auteur : Association du Patrimoine artistique, T. A. Besnard, 2024