Le général Eisenhower

Carlos Van Dionant de Cacérès (1899-1969), est un dessinateur et médailliste belge, originaire d’Anvers. Il a étudié à Paris chez les artistes peintres Lucien Simon (1861-1945) et René Ménard (1862-1930). Van Dionant a notamment été le professeur de dessin du roi Baudouin. On lui doit de nombreuses médailles commémoratives, comme une pièce de monnaie de 50 francs, réalisée à l’occasion de l’Exposition universelle de 1958, ou une médaille commémorant le mariage du roi Baudouin avec Fabiola. Il a aussi dessiné des monnaies pour le Rwanda et le Congo.

Après la capitulation du régime nazi, le 8 mai 1945, les grandes villes européennes désirent rendre hommage aux héros libérateurs. Plusieurs grands généraux anglais et américains sont alors accueillis triomphalement par des foules en liesse, et sont décorés des plus hautes distinctions nationales. Ainsi, avant de venir en Belgique, le général Eisenhower a déjà été reçu, entre autres, à Reims le (12 mai), à Londres le 12 juin), à Paris (le 14 juin) ou encore à Belfast (le 24 août). C’est donc le 6 septembre 1945, un peu plus d’un an après la libération de Bruxelles, que le général arrive dans la capitale pour assister à plusieurs évènements organisés en son honneur. Après un passage par l’Hôtel de Ville et le Palais royal, Eisenhower est accueilli à Schaerbeek par le bourgmestre Arthur Dejase. Il passe alors rapidement dans l’avenue qui a été baptisée de son nom en 1944. À l’hôtel communal, les édiles lui offrent une épée, réalisée aussi par Van Dionant (collection communale de Schaerbeek, inv. n° 515), et un diplôme de citoyen d’honneur de la commune.

C’est pour commémorer cet ensemble d’hommages rendu par Schaerbeek à Eisenhower que Van Dionant sculpte cette médaille sur laquelle on peut lire : « General Dwight D. Eisenhower Supreme Commander Allied Expeditionary Force » et « Hommage de l’auteur en souvenir de la visite du général à Schaerbeek ».

Auteur : A. Wachtelaer, Archives communales de Schaerbeek