Jeune fille au bord de l' eau

Émile Fabry est né au sein d’une famille bourgeoise. Son père était industriel. Très tôt, il montre des dispositions pour le dessin. De 1884 à 1889, il suit les cours de dessin et de peinture à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, notamment dans l’atelier de Jean Portaels (1818-1895). En 1893, il devient membre du cercle Pour l’Art, où il expose régulièrement. Attiré par la littérature ésotérique, il subit l’emprise de Joséphin Péladan (1858-1918) et de la pensée des théosophes. C’est ainsi qu’il participe, en 1893 et 1895, aux salons de la Rose-Croix, à Paris, et dès 1896, aux expositions de l’Art Idéaliste, à Bruxelles.

Son art, résolument marqué par l’esthétique symboliste, se caractérise par un style monumental aux subtils accords chromatiques. Les figures dont il peuple ses œuvres sont campées dans des poses académiques et figées, empreintes de mystère et d’étrangeté. En 1901, Émile Fabry est nommé professeur de dessin à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles. En 1902, il se fait construire une maison-atelier par l’architecte Émile Lambot (1869-1940), rue Verte (actuellement, rue du Collège Saint-Michel, 6) à Woluwe-Saint-Pierre. On lui doit de nombreuses réalisations décoratives, notamment pour l’hôtel Aubecq, à Bruxelles, la villa Carpentier, à Renaix, la maison du sculpteur et orfèvre Philippe Wolfers (1858-1929), à La Hulpe, l’escalier d’honneur du Théâtre royal de la Monnaie et l’Hôtel de ville de Saint-Gilles. En 1920, il devient membre de la Société de l’art monumental. En 1965, à l’occasion des 100 ans du peintre, la commune de Woluwe-Saint-Pierre lui consacre une importante rétrospective dans les salons de l’hôtel communal.