La goutte de lait

Après avoir fait ses études à l’Académie de dessin de Saint-Josse-ten-Noode, Privat Livemont (1861-1936) séjourne six années à Paris où il perfectionne sa formation. Revenu à Schaerbeek, il s’installe d’abord rue Floris puis rue Renkin. En 1891, il devient professeur de dessin et de peinture décorative à l’École industrielle de sa commune. Il réalise quelques peintures, beaucoup d’affiches publicitaires (biscuits et chocolats Delacre, absinthe Robette, Bec Auer…), mais également des décorations murales de bâtiments privés et publics comme celles qu’il fait pour le groupe scolaire Josaphat et l’école n°13 (avenue de Roodebeek) à Schaerbeek. Il collabore plusieurs fois avec l’architecte de ces deux écoles, Henri Jacobs. Privat Livemont s’attache à développer un style Art nouveau qui lui est propre, empreint d’influences anciennes. Un style qu’il pratiquera jusqu’à son décès en 1936, ce qui lui voudra quelques critiques lui reprochant de ne pas avoir faire évoluer son œuvre avec son temps.

Pendant la Première Guerre mondiale, de nombreuses associations caritatives schaerbeekoises aident les familles les plus démunies. C’est le cas notamment de l’Œuvre du bon lait pour les petits qui existait déjà à Schaerbeek depuis le début du XXe siècle. Celle-ci organise cinq consultations de nourrissons, trois cantines pour mère-nourrice et la section dite de la Goutte de lait distribuait du lait provenant de la vacherie communale installée au Parc Josaphat. En 1917, une « Semaine de la Privation » est organisée à Schaerbeek avec pour but de récolter des dons pour les jeunes enfants. C’est pour cette occasion que Privat Livemont réalise cette affiche où l’on voit un jeune enfant nu, installé sur les genoux de sa mère, boire au biberon. Son père et son frère regardent avec attendrissement une petite fille bourgeoise, accompagnée de sa mère, faire don de quelques-uns de ses jouets. L’affiche sera également déclinée en carte postale.

Auteur : A. Wachtelaer, Archives communales de Schaerbeek