La goutte de lait (De melkdruppel)

Na zijn studies aan de Tekenacademie van Sint-Joost-ten-Node verbleef Privat Antoine Théodore Livemont (1861 - 1936) zes jaar in Parijs, waar hij zijn vorming vervolmaakte. Terug in Schaarbeek vestigde hij zich eerst aan de Florisstraat en vervolgens aan de Renkinstraat. In 1891 werd hij leraar tekenen en decoratieve schilderkunst aan de Nijverheidsschool van zijn gemeente. Hij maakte enkele schilderijen, veel reclameaffiches (koekjes en chocolade Delacre, absint Robette, Bec Auer, …), maar ook wandschilderingen voor private en openbare gebouwen, zoals die voor de Josaphat-scholengroep en voor School nr. 13 (Roodebeeklaan) in Schaarbeek. Hij werkte meermaals samen met de architect van deze twee scholen, Henri Jacobs. Privat Livemont wou een eigen, van oude invloeden doordrongen art-nouveaustijl ontwikkelen. Hij beoefende die stijl tot aan zijn overlijden in 1936, wat hem de kritiek opleverde dat hij zijn oeuvre te weinig met zijn tijd mee had laten evolueren.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog hielpen tal van Schaarbeekse liefdadigheidsverenigingen de ergst noodlijdende gezinnen. Een voorbeeld hiervan was het Oeuvre du bon lait pour les petits, dat al sinds het begin van de 20ste eeuw in Schaarbeek bestond. Het organiseerde vijf spreekuren voor zuigelingen, drie zalen voor zoogmoeders en de afdeling genaamd Zuigelingenmelkdistributie. Die laatste verdeelde melk die werd geleverd door de gemeentelijke koestal, die zich in het Josaphatpark bevond. In 1917 werd in Schaarbeek een Semaine de la Privation [Week van de Ontbering] georganiseerd met de bedoeling giften voor jonge kinderen in te zamelen. Daarvoor ontwierp Privat Livemont deze affiche, waarop we een naakt kindje zien dat de fles krijgt op de knieën van de moeder. De vader en de broer van het kind zien vertederd hoe een meisje uit de burgerij, vergezeld van haar moeder, wat speelgoed komt afgeven. Van deze affiche werd ook een prentkaart gemaakt.

Auteur : A. Wachtelaer, gemeentelijke archieven Schaarbeek