Pelléas et Mélisande

Sculpteur, médailleur et photographe, Eugène Jean De Bremaecker est élève de Victor Rousseau (Feluy 1865 - Forest 1954) et de Julien Dillens (Anvers 1849 – Bruxelles 1904) à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, de 1900 à 1907. En 1901, il participe à son premier salon. Durant l’Entre-deux-guerres, il possède un atelier à Bruxelles, avenue Longchamps (actuelle Winston Churchill), et un autre à Neuilly, près de Paris. Artiste de talent, Eugène Jean De Bremaecker eut une production riche et variée. Il fut apprécié pour la qualité de ses portraits, en ronde bosse et en médaillon, et le charme de ses figures de fantaisie, en particulier ses Danseuses, prenant pour modèles des célébrités de l’époque, Germaine d’Astra ou Melle Verdoot du Théâtre Royal de la Monnaie. On lui doit plusieurs monuments publics, dont le Monument aux officiers, sous-officiers, brigadiers et gendarmes morts pour la loi et la patrie réalisé en 1920-1921, situé à l’angle du boulevard Général Jacques et de la rue Juliette Wytsman, à Ixelles, le Monument à Léon Lepage de 1932, rue Antoine Dansaert, à Bruxelles, le Monument au lieutenant-général Dossin de 1937, square de la Croix-Rouge à Ixelles. Au nombre de ses portraits en buste, on peut citer celui en marbre du roi Albert Ier (Bruxelles, musée Belvue) et celui du cardinal Mercier qui fut solennellement offert à l'Institut de France à Paris, le 18 décembre 1926, à l'occasion de la réception du roi Albert 1er. Ce buste a été refait en marbre en 1951 pour le Palais des Académies à Bruxelles. Dans cette même institution on trouve également son buste de l’architecte Victor Horta de 1932, et celui de Frans Cumont de 1955, tous deux en marbre.

Le groupe en plâtre de Pelléas et Mélisande est une création tardive du sculpteur. L'emprunt à la littérature du sujet est peu courant dans l'œuvre de l'artiste. Il s’inspire de la pièce de théâtre symboliste de même nom de Maurice Maeterlinck, créée le 17 mai 1893 au Théâtre des Bouffes-Parisiens. C’est l’histoire d’un drame qui se joue à trois. Le prince Golaud, tombé sous le charme de l’envoûtante Mélisande, l’a emmenée dans son château. Elle y rencontre le frère de Golaud, le prince Pelléas, avec lequel elle partage une passion amoureuse, non avouée et platonique. La sculpture illustre la scène des aveux enfin déclarés de leur amour mutuel à l’acte IV. Elle se déroule près de la fontaine du parc du château. Mais Golaud, tapi dans les fourrés et ivre de jalousie, se jette sur son frère qu’il poignarde mortellement. Selon un compte-rendu d’une exposition d’œuvres de l’artiste au Cercle royal Gaulois à Bruxelles en janvier 1966, le groupe serait un projet de mémorial non abouti pour Maeterlinck et l’œuvre aurait été initialement confiée au CERIA.

Auteur : Association du Patrimoine artistique, A. Jacobs, 2022