Médaille de commémoration de l'inauguration de l'Hôtel de Ville en 1904

La plaquette, uniface, a été frappée pour la cérémonie d’inauguration du nouvel hôtel de ville de Saint-Gilles, le 24 juillet 1904. À l’origine, la médaille avait été confiée à Julien Dillens (Anvers 1849 – Bruxelles 1904),  comme en témoigne une délibération du conseil communal du 29 janvier 1903 (Archives de l’Administration communale), mais la mort emporta l’artiste avant qu’il ait eu le temps de la concevoir. La commande échut alors à Charles Samuel. Edmond Laloire signale que le collège communal distribua la médaille aux conseillers communaux, aux artistes, et aux ouvriers qui ont collaboré à l’édification ou à la décoration du monument, aux bourgmestres de l’agglomération bruxelloise et des grandes villes du pays, ainsi qu’aux invités officiels et aux sociétés participantes. Il ajoute qu’« un écrin contenant un exemplaire en or, un en argent et un en bronze fut remis à l’architecte, M. Dumont », et que la médaille a été frappée au nombre de 2 exemplaires en or, 56 en argent et 981 en bronze, dans les ateliers de M.P. Fisch aîné (1891-1908, p. 157).

La commune, sous les traits d’une femme, la tête coiffée d’une couronne tourelée et ceinte de laurier, est assise, accoudée aux armoiries communales. De la main droite, elle tient un caducée, symbole du commerce. Elle regarde l’édifice dont la silhouette, à l’arrière-plan, se profile devant un soleil rayonnant. À droite, un génie ailé lui présente une corne d’abondance. À ses pieds, sont posées une ruche, symbole de la sociabilité, de la persévérance et du travail continu, une enclume, symbole de la métallurgie, de l’effort obstiné et volontaire, une roue d'engrenage, attribut de l’industrie et de l’ingéniosité, et une palme, emblème du travail récompensé et de la gloire. Cette image allégorique renvoie à l’idée que le nouvel édifice traduit dans la pierre la réussite de la bonne gouvernance politique, économique et sociale de la commune, tournée résolument vers un futur radieux et prometteur. L’auteur, Charles Samuel, est alors l’un des meilleurs médailleurs belges.