Habit

Habit, vers 1910-1930.
Veste et pantalon, drap de laine et satin de soie, Henry Poole C° Savile Row ; gilet, façonné de soie et toile de coton, Romdenne ; chemise, toile de coton 

Don anonyme

Le vestiaire masculin de l’entre-deux-guerres, encore largement hérité du 19^e siècle et de l’ère industrielle, reste marqué par une grande sobriété. Qu’il s’agisse du jour ou du soir, le costume sombre exprime des valeurs associées à l’idéal masculin de l’époque : force, rationalité et productivité. Le soir, en contraste avec les audaces ornementales de la mode féminine, l’homme élégant revêt un costume trois-pièces noir : l’habit ou le smoking. Composé d’une veste droite ou à queue-de-pie, aux revers de soie, d’un gilet ajusté et d’un nœud papillon noir ou blanc, il s’impose comme l’uniforme mondain par excellence, « dépourvu de tout devoir mais d'une élégance impersonnelle »[1].

À l’instar de la mode féminine, la mode masculine connaît tout de même un certain assouplissement au cours des années 1920. Des matières plus douces et souples permettent davantage de liberté de mouvement. Les hommes adoptent également des pièces issues du vestiaire sportif — pull, cardigan ou vêtements de plein air — qui contribuent à moderniser leur garde-robe.

Dans les années 1930, la crise financière et la rigueur morale freinent cette évolution. La silhouette idéale, inspirée par les stars hollywoodiennes et les champions sportifs, devient athlétique : carrure large, taille marquée, veste croisée. Abolissant la stricte distinction entre tenues de jour et de soirée, le complet s’impose à toutes les heures. De la même façon, les hommes commencent à sortir sans chapeau ni gants, signe d’une élégance plus sobre et rationnelle.

^[1] Harvey J., The Story of Black, Londres : Reaktion Books, 2013, p. 262.