Mantelet de la Torah en velours bleu, Bruxelles, 1909. Don de la Communauté Israélite de Bruxelles.

Traduction des inscriptions en hébreu : « Don de Josué fils du lettré dans la Torah Monsieur Arié ha-lévi Jacobson à la mémoire de sa femme Madame Leibet fille de Monsieur Abraham Amram. Don pour la sainte communauté de Bruxelles l'an 669 du petit comput »

Très beau mantelet offert par une famille d’origine mixte, ashkénaze et séfarade. Dans son aspect général, celui-ci est encore largement emprunt des styles en vogue au 19^ème siècle. Conçu esthétiquement comme un rideau de l’arche, avec la couronne de la Torah, flanquée de deux lions rampants et lampassés, dans la partie sommitale du textile. Les motifs floraux orientalisant tranchent sur l’écriture carrée de la dédicace hébraïque. Bien que centenaire, la broderie est parfaitement conservée. Si les lions rampants constituent un symbole courant, on notera la représentation du tabernacle, de couleur jaune, sur lequel s’appuient les Tables de la Loi. Le texte dédicatoire finement brodé, présent sur l’avant et l’arrière du textile est comme enchâssé dans une couronne végétale qui, à la différence des lauriers, porte des fleurs.

Le meil- mantelet de la Torah : la pratique de recouvrir la Torah remonterait à l’époque talmudique. Celle-ci était revêtue d’une housse en soie et disposée au sein d’une arche décorative, comme l’atteste d’une part écrits et d’autre part des découvertes archéologiques. Il fait partie des ornements qui ont connu très tôt un développement artistique notable, malgré les interdits religieux en matière de représentation artistique. Le désir d’honorer et de protéger les écritures sacrées va s’exprimer dans toutes les aires géographiques du judaïsme. Ces mantelets richement décorés, sont habituellement brodés et rehaussés de noms, de dates et de textes dédicatoires en mémoire des confectionneurs ou de donateurs. Le plus souvent en velours- on en retrouve aussi en coton, en soie ou en lin – les mantelets sont confectionnés de la même manière que le rideau de l’arche de la Torah.