Affiche pour une soirée académique commémorant le 500e anniversaire de l'Expulsion des Juifs d'Espagne organisée par le comité Sepharad '92 au palais des Congrès, Bruxelles, 1992.

Le 10 mars 1492, la reine d’Espagne signait l’arrêté d’expulsion des Juifs d’Espagne pour la seule raison de leur origine religieuse. Seuls pouvaient rester ceux qui s’étaient convertis. Ceux qui pratiquaient le judaïsme en secret -appelés par dérision marranos (porcs) – périssent sur les bûchers de l’inquisition. Le jour suivant, Christophe Colomb s’embarquait pour découvrir l’Amérique.

En 1992, les autorités espagnoles souhaitant célébrer cette découverte semi-millénaire avec des festivités de prestige, ne prirent pas conscience de l’importance à accorder à l’évènement juif.  Samuel Toledano, président de la Fédération des communautés juives d’Espagne, fit appel aux communautés sépharadites du monde entier pour commémorer l’expulsion l’année durant sous le titre générique de « Sepharad ‘92 ». Il accueille le Roi Juan Carlos à la synagogue de Madrid 500 ans jour pour jour après l’édit.

Célébrant l’entente multiculturelle andalouse du XIIème siècle, en Belgique, un comité organisa des soirées académiques et musicales, des expositions, et des cours de cuisine. Ces multiples activités montrèrent d’une part l’attachement des Sépharades à leurs lointaines racines et d’autre part la vitalité de cette partie de la communauté juive, qui si elle est minoritaire en nombre par rapport aux ashkénazes, est néanmoins plus dynamique.

Pour la communication, le comité utilise sur tous leurs supports cette image d’un tableau réaliste représentant à l’extérieur d’une ville d’Espagne (couleur rouge et jaune sur les oriflammes) et devant une foule menaçante, une famille parfaite. Les fugitifs emportent leur patrimoine le plus précieux – une torah rehaussée de ses atours -  sur lequel est inscrit en hébreu et en chiffres arabes : 1942. On peut y voir également une variante sur le thème de la sortie d’Egypte. Cette toile du peintre David Ben Avraham (Bruxelles 1935), ami du grand rabbin sépharade Chalom Benizri, est dans la veine de ses autres œuvres à thème juif.