Eglise Notre-Dame de la Chapelle

Historique de l'institution

La cohabitation des termes “église” et “chapelle” dans une même appellation peut surprendre. En réalité, l’église de la Chapelle est une chapelle fondée en 1134 sur un alleu cédé par le duc Godefroid Ier. Elle a acquis le statut d’église paroissiale en 1210, malgré l’opposition du chapitre de Sainte-Gudule, très jaloux de conserver les revenus qui lui étaient octroyés en tant qu’église-mère. Il semble que ce soit à la demande des habitants du lieu que la chapelle fut fondée hors les murs, dans un quartier d’artisans en plein développement (foulons, tisserands, tanneurs, toutes professions que rappellent d’ailleurs les noms des rues du quartier). Vouée à la Vierge, l’église connut un succès important et un destin hésitant. Réformée en 1579, elle retourne au culte catholique en 1585 ; fermée en 1797, elle rouvre ses portes en 1803. L’église de la Chapelle est une œuvre marquante pour qui veut étudier la transition du style roman vers le gothique, et ce malgré les sévères transformations dont elle fit l’objet au XIXe siècle.

Sa construction commença vers 1210 par la nef. Le bras sud du transept et la chapelle de la Sainte-Croix sont édifiés vers 1215-1225 en transition romano-gothique. Ils sont suivis par le bras nord du transept et ses deux chapelles (vers 1250). Le chœur (1250-1275), peut-être la plus belle réalisation du XIIIe siècle à Bruxelles, traduit l’influence française. L’édifice était surmonté d’une tour à la croisée du transept et de la nef. Mais après l’incendie de 1405, qui détruisit certaines parties de l’édifice, il fallut reconstruire la nef centrale. Ce qui fut fait au milieu du XVe siècle en style gothique brabançon. Une tour d’entrée fut édifiée mais, touchée par le bombardement de 1695, sa flèche fut remplacée en 1699 par un campanile baroque. Quant à la tour de croisée, elle fut alors rasée au niveau de la nef principale. L’église connut d’importantes restaurations au XIXe siècle destinées à lui restituer, et même à améliorer, son aspect original.

Source : Inventaire des orgues ; l’église est par ailleurs reprise à l’inventaire du patrimoine architectural de Bruxelles.

La collection

L’édifice recèle une importante collection d’œuvres d’art, aussi riche que diversifiée, laquelle offre un panorama précieux des différents courants artistiques qui ont marqué l’art religieux de nos régions.  

La totalité des biens culturels mobiliers (235 objets) ont été inventoriés et photographiés par l’IRPA à la demande de la Région bruxelloise. 

L’église possède en outre un fonds d’archives ancien qui n’a pas encore été déposé aux Archives de l’État : registres paroissiaux des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, ainsi que deux très intéressants volumes manuscrits dûs au Père Jean-Charles D’Abremes, intitulés « Annales Ecclesiae B. Maria V. De Capella » (1787), lesquels retracent l’histoire de Bruxelles et de l’église depuis 1135 jusqu’en 1733.

L’orgue de tribune néogothique (Pierre Schyven, 1920-1930) est repris à l’inventaire des orgues de la Région de Bruxelles-Capitale.

Cette remarquable collection est d’un intérêt majeur pour la Région. Si la quasi-totalité des biens étaient déjà repris à l’inventaire de l’IRPA, nombre de photographies demeuraient en noir et blanc, de sorte qu’une mission apparaissait opportune pour actualiser les photographies et achever l’inventaire des biens conservés dans l’église. Cette mission s'est déroulée en hiver 2018-2019.

SOURCES:

- BALACE, S., DE MEÛTER I., Trésor : église Notre-Dame de la Chapelle, Bruxelles, Les Amis de la Chapelle, Bruxelles, 2010, 50 p.

- COEKELBERGHS, D., Répertoire photographique des sanctuaires de Belgique : province de Brabant, canton de Schaerbeek, Institut royal du patrimoine artistique, Bruxelles, 1979, p. 17-25 [IRPA : KIKIRPA.REP.BRU.fr (048605) ; En ligne]

- VAN SPRANG, S., DELVINGT, A., Tableaux et sculptures : église Notre-Dame de la Chapelle, Bruxelles, Les Amis de la Chapelle, Bruxelles, 2010, 130 p. [IRPA : CM.BE.BRU.NDC-OLVK (048928) ; CDBUP : M/8.3-10 (20100127)]

- VAN NUFFEL, H., Une église au fil de l’histoire : Notre-Dame de la Chapelle à Bruxelles : 1134-1984, C.G.E.R., 1984, 192 p. [IRPA : P04866 (025775) ; CDBUP : M/8.3-10 (20020091)]

Institution responsable de la collection : Fabrique d’église de l’église Notre-Dame de la Chapelle

La collection présentée sur le site régional est principalement le fruit d’une collaboration entre la Région de Bruxelles-Capitale (Urban.brussels) et l’Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA).

Origine des photos : Chaque photographie est assortie d’une légende et d’un copyright qui mentionne l’institution responsable ou l’auteur. La collection de l’église a fait l’objet de missions photographiques spécifiques réalisées par l’IRPA à l’initiative d’Urban en 2019, auxquelles a participé la photographe Barbara Felgenhauer.

Création, recherches et rédaction des fiches d’inventaire : Toutes les fiches de la collection de l’église ont été créées par Constantin Pion (IRPA) et Adrien Dominique (Urban) ainsi que par d’autres membres du personnel de l’IRPA.

Remerciements : Robert Dekock (fabrique d’église)

Place de la Chapelle, 1000 Bruxelles