Eglise Sainte-Marie

Cette église de style romano-byzantin fut construite entre 1845 et 1888. Elle est aujourd’hui occupée par une communauté roumaine de rite byzantin, bien que la crypte accueille toujours une petite communauté catholique francophone.

Située sur l'axe du tracé dit « royal », l’église Sainte-Marie dispose d’une situation idéale et particulièrement indiquée pour un édifice monumental et visible de loin. Jean-Pierre Cluysenaer y construisit, en 1840, une première église provisoire. En 1844, un concours d’architecture fut organisé et remporté par Louis Van Overstraeten, un jeune architecte de 26 ans. Les travaux débutèrent l’année suivante, mais Van Overstraeten mourut en 1849 des suites du choléra. Son beau-père, Louis Roelandt, lui succèdera.

Par son style « romano-byzantin », l’église Sainte-Marie constitue un édifice tout à fait original et unique sur le territoire bruxellois. Le terrain se prêtait au choix du plan centré. Aussi, le bâtiment se présente sous la forme d’un octogone, entouré de chapelles rayonnantes, précédé d’un triple porche et prolongé d’un choeur et d’une tour de 38 mètres de hauteur. De l’extérieur, de grands arcs-boutants viennent épauler les angles de l’octogone. Le plan est inspiré de celui de Saint-Vital de Ravenne, une basilique de style byzantin du VIe siècle. À l’intérieur, huit piliers centraux supportent les arcades en plein cintre de l’octogone et des chapelles rayonnantes. La coupole est une copie de celle de Sainte-Sophie de Constantinople. À l’intérieur, le style romano-byzantin de la décoration et du mobilier renforce l’impression d’unité de l’ensemble. L’église Sainte-Marie a connu nombre de vicissitudes dans sa restauration. Devenue dangereuse, elle fut fermée en 1966 et les travaux de restauration ne débutèrent qu’en 1982. Le 9 août 1985, un incendie interrompit le chantier et détruisit la coupole. Le chantier de restauration ne reprit qu’en 1992.

(http://www.irismonument.be/fr.Schaerbeek.Place_de_la_Reine.A001.html)