Théâtre Royal de Toone — © KIK-IRPA – Urban.brussels, 2017

Théâtre Royal de Toone

Histoire de l'institution

Le Théâtre Royal de Toone constitue le dernier bastion d’une tradition bruxelloise populaire, celle des marionnettes à tringles (manipulées au moyen d’une tige de métal rigide fichée au sommet de la tête). C’est vers 1830 qu’Antoine Genty dit « Toone », ouvrit son « poechenellekelder » (la cave à marionnettes).

En 1927, le théâtre est menacé de fermeture. Son gérant, Toone V, commence à vendre ses marionnettes. Cette nouvelle arrive aux oreilles de Marcel Wolfers, sculpteur et joaillier bruxellois passionné de cet art populaire. Wolfers décide d’acheter l’entièreté de la collection de marionnettes et de la laisser en dépôt à Toone V pour qu’il puisse poursuivre ses activités.

Loin de se cloisonner dans le passé, José Géal (Toone VII) a ouvert le Théâtre Royal de Toone à l’Europe en adaptant ses spectacles en anglais, mais également en espagnol, en italien et en allemand. Cette ouverture d’esprit a projeté le Théâtre de Toone sur la scène Européenne… et mondiale.

La collection

La collection se compose d’environ 1400 marionnettes représentatives de cette tradition bruxelloise, depuis les années 1830 jusqu’aux créations actuelles, mais aussi des décors de théâtre (dus pour certains à des artistes bruxellois : Raymond Renard, Serge Creuz...) et un important fonds d'archives (affiches, manuscrits, photographies...).

Le fonds de marionnettes anciennes (incluant la « collection Wolfers ») présente un intérêt majeur pour le patrimoine culturel bruxellois, tant pour sa rareté que pour sa valeur particulière pour la mémoire régionale (dernier témoin d’une tradition et d’un savoir-faire bruxellois). Il importe de souligner que l’histoire matérielle de ces marionnettes – dont certaines se « produisaient » encore récemment – est teintée de réparations ou autre restauration, mêlant parfois le nouveau à l’ancien.

Cette collection illustre aussi un patrimoine immatériel reconnu par la Région bruxelloise.

La sélection présentée ici composée des 82 marionnettes formant l'ancienne collection Wolfers et le jeu complet de marionnettes de la pièce "Le Mystère de la Passion de Notre Seigneur Jésus-Christ" (39 marionnettes). Cette collection a été photographiée par l'IRPA en 2017 à la demande de la Région bruxelloise (Direction du Patrimoine culturel - Urban.brussels).

SOURCES

- LONGCHEVAL, A., HONOREZ, L., Toone et les marionnettes traditionnelles de Bruxelles, Paul Legrain, Bruxelles, 1984 [CDBDU : M/14.5-15.6 (20011056)]

- HEERBRANT, J.-P., José Géal Toone VII, Centre Albert Marinus, Woluwe-Saint-Lambert, 2014

- LONGCHEVAL, A., « Toone ou l’histoire d’une dynastie populaire », Une tradition de marionnettes à tringle, Centre de la Marionnette de la Communauté française de Belgique, Tournai, 1988 [IRPA : G548/14]

- « Toone et les marionnettes bruxelloises », Marionnettes et géants du Brabant, Commission française de la Culture de l’Agglomération de Bruxelles, Bruxelles, 1979 [IRPA : M2846/2(23397) ; CDBDU : M/77-78-79(20080909)]

- DE GLINES, P., Histoire des marionnettes bruxelloises, Librairie de l’Office central, Bruxelles, 1897 [CDBDU : 2.6-2.9(20010140)]

- FLAMENT, J., Les marionnettes de Belgique, Editions de l’I.N.R., Bruxelles, 1937 [CDBDU : M/77-78-79(20160231)]

- Le petit Toone illustré, 1993- [collection complète au théâtre Toone]

Crédits

Institution responsable de la collection : Théâtre Royal de Toone asbl

La collection présentée sur le site régional est principalement le fruit d’une collaboration entre la Région de Bruxelles-Capitale (urban.brussels) et l’Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA).

Origine des photos : Chaque photographie est assortie d’une légende et d’un copyright qui mentionne l’institution responsable ou l’auteur. La collection du théâtre a fait l’objet d’une mission photographique spécifique réalisée par l’IRPA à l’initiative d’Urban en 2017, à laquelle a participé la photographe Barbara Felgenhauer.

Création, recherches et rédaction des fiches d’inventaire : Toutes les fiches de la collection du théâtre ont été créées par Constantin Pion (IRPA) et Adrien Dominique (Urban).

Remerciements : José Géal (Toone VII), Nicolas Géal (Toone VIII) et Andrée Longcheval