Autel de l'Enfant Jésus de Prague

Cet autel, disposé dans le bras de transept nord de l’église, est dédié à l’Enfant-Jésus de Prague. Cette dévotion est associée à une statuette miraculeuse en cire représentant le Christ enfant, conservée au couvent des Carmes de Prague depuis le XVII^e siècle. Son culte connait un essor tout particulier à la fin du XIX^e siècle et se diffuse largement à travers le monde.

L’autel est de facture plus simple et d’une exécution plus sèche que les autels de saint Joseph et de Notre-Dame de Lourdes. La partie centrale constituait un socle pour une réplique de la statue de Prague, aujourd'hui conservée à l'église de la Trinité à Ixelles, tout comme les deux anges en laiton qui surmontaient les extrémités. Le socle de la statue est orné d’une plaque de cuivre quadrilobée figurant une scène liée à cette dévotion. L’inscription dans le bas indique qu’il s’agit du couronnement de la statue de Prague par la Baronne Kolowrat. Les dates « 1897-1922 » y sont également gravées. L’année 1897 correspond à la date de fondation de la paroisse Saint-Rémi, mais aussi la date de la construction d’une chapelle dédiée à l’Enfant Jésus de Prague à Bruxelles, sur l’avenue Brugmann. Un couvent attenant à cette chapelle est construit l’année suivante pour la communauté des Pères Barnabites (Église du couvent des Pères Barnabites – Inventaire du patrimoine architectural).

En Belgique, la diffusion de la dévotion envers l’Enfant-Jésus de Prague à la fin du XIX^e siècle est principalement due à Gabrielle Fontaine. En 1892, elle publie le livre « L’Enfant miraculeux de Prague » dans lequel, aux pages 30 et 31, est relaté l’épisode représenté sur la plaque de cuivre de l’autel de l’église Saint-Rémi : en 1639, à la suite d’une guérison miraculeuse attribuée à la statue de Prague, la comtesse Élisabeth Kolowrath de Lobkowitz lui offre une couronne d’or. Sur la plaque de cuivre, sous la représentation de la statue miraculeuse, est gravée la phrase « Plus vous m’honorerez, plus je vous favoriserai ». Elle renvoie à l’épisode de l’oraison du père Cyrille qui, après avoir retrouvé la statue abandonnée dans l’église du couvent des Carmes de Prague et l’avoir remise en bonne place, aurait entendu lors d’une de ses prières la statue elle-même prononcer ces mots. Ils deviennent alors une formule très populaire du culte de l’Enfant-Jésus de Prague.

Auteur de la notice : Noémie Petit (Urban.brussels).