façade de l'hôtel Aubecq

Construit en 1902 pour l'industriel Octave Aubecq, l'hôtel Aubecq marque une étape importante dans l'œuvre de Victor Horta.
Alors que ses premières réalisations témoignaient d'une volonté de rupture avec les traditions architecturales, Horta adopte ici une écriture plus monumentale et plus classique. La façade, réalisée principalement en pierre bleue de Wallonie, rehaussée de granits gris et rouge, constitue l'une des réussites les plus remarquables de sa carrière.
Chaque pierre est soigneusement dessinée et pensée dans les moindres détails. Pour  leur exécution, Horta réalise de nombreux plans et dessins techniques destinés aux artisans. La qualité exceptionnelle du travail de taille de pierre participe au caractère unique de cet édifice.

À la mort d'Octave Aubecq, le bâtiment change de propriétaire.
Dans le contexte de l'après-guerre, l'Art nouveau est largement déconsidéré. L'hôtel Aubecq est démoli en 1950 afin de céder la place à un immeuble à appartements, et son mobilier sera vendu puis dispersé auprès de diverses institutions. Alertés du désastre par Julia Horta et Jean Delhaye, fidèle collaborateur de l'architecte, les pouvoirs publics interviennent afin de sauver la façade à rue. Plus de 600 pierres sculptées, composant une partie de la façade, sont démontées et conservées.
Commence alors une véritable odyssée pour les pierres de la façade Aubecq, qui voyageront pendant plus d'un demi-siècle d’un dépôt à l’autre, de terrain vague en entrepôt, avant de retrouver une place au cœur du patrimoine bruxellois.

En 2001, la propriété de ces fragments est transférée à la Région de Bruxelles-Capitale. Les pierres sont alors nettoyées, numérisées sous toutes leurs facettes, inventoriées et déplacées dans un entrepôt aux confins de Bruxelles et de Schaerbeek, où elles sont temporairement accessibles au public en 2011.
La même année, une exposition est consacrée à l’hôtel Aubecq et à son mobilier aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique et une monographie est éditée.

En 2014, les fragments de l’hôtel Aubecq, soit une collection exceptionnelle de quelque 600 pierres sculptées, sont répertoriés comme patrimoine culturel mobilier de la Région bruxelloise.
Un nouveau travail d’inventaire a alors été mené par Urban, dans le cadre des compétences culturelles transférées à la Région à la suite de la VIe Réforme de l’État, et assuré par son Département dédié au patrimoine culturel mobilier.

En 2025, Constructiv accueille les fragments de la façade Aubecq, dans le cadre du futur centre de formation sectoriel d'excellence construction, et participe à leur valorisation auprès du grand public, des étudiants et des professionnels.

A partir du 7 novembre 2026, et pour une durée de deux ans, le public peut désormais découvrir l'histoire exceptionnelle de ces vestiges (Réservations : www.hotelaubecq.be).