Minneborreweg (Parc Josaphat)

Avec cette toile, le peintre animalier Émile Van Damme-Sylva (1853-1935) quitte son domaine de prédilection, soit la représentation de vaches paissant, pour s’attarder sur un paysage pittoresque de Schaerbeek, sa commune natale où il est alors installé au 69 rue Vanderlinden. Cette œuvre est en réalité une esquisse pour un panneau plus grand qui ornait la salle du Collège de l’hôtel communal de Schaerbeek. On y trouve, en effet, deux salles de configuration identique : la salle des Sections (aujourd’hui un cabinet d’échevin) et la salle du Collège. Celles-ci peuvent accueillir un tableau au-dessus de leurs cheminées et deux grands panneaux de part et d’autre des portes s’ouvrant sur la salle des Mariages pour la première et la salle du Conseil pour la seconde. En 1892, Émile Van Damme-Sylva fait don d’un panneau intitulé Ancienne église Saint-Servais, placé dans la salle du Collège. En 1898, la commune organise un concours afin d’achever la décoration des deux salles. Les thèmes imposés sont la représentation d’allégories du mariage pour la salle des Sections et d’un coin pittoresque de Schaerbeek (pendant au panneau déjà existant de Van Damme-Sylva) pour la salle du Collège. N’étant pas satisfait des projets présentés, le jury annule le concours. Finalement, en 1900, le Collège commande un deuxième panneau à Van Damme-Sylva qui réalise donc Minneborreweg (ou Entrée de la Vallée Josaphat).