Grande rue au Bois

Paul Bayart est un peintre autodidacte. Il réalisa principalement des paysages ou des vues de villes, à l’huile et à l’aquarelle. Il est notamment connu pour ses vues de Nieuport, de l’Escaut et de Zélande. À partir de 1881, son travail est exposé dans des galeries et salons artistiques à Bruxelles. Il poursuivit également une carrière dans le domaine de la photographie et fut membre de l’Association Belge de Photographie de 1884 à 1914. Anversois d’origine, Bayart s’établit à Schaerbeek de 1897 à 1914, la localité abritant alors une importante communauté d’artistes. En plus de la peinture et de la photographie, il y développa une activité dans la vente de matériel photographique et de cartes postales, la retouche de clichés, l’impression photomécanique et l’impression de dessins industriels.

C’est à n’en pas douter lorsqu’il était installé à Schaerbeek que Paul Bayart réalisa cette vue de la Grande rue au Bois enneigée, qui présentait encore à cette époque un caractère rural. Cet ancien chemin qui reliait Schaerbeek au bois de Linthout depuis le XIIe siècle fut aménagé en voierie urbaine, en 1852, entre la chaussée de Haecht et la chaussée de Louvain. Au loin, on discerne un clocher à flèche que l’on peut vraisemblablement identifier comme celui de l’ancienne église Saint-Servais, ce qui nous indique la direction du point de vue.