L'architecte Van Ysendyck soumettant au collège les plans du nouvel hôtel communal

Alexandre Markelbach (1824-1906) est né à Anvers où il fait ses études à l’Académie des Beaux-Arts avant de partir vivre trois ans en Allemagne. Là, il découvre le mouvement romantique et devient l’élève de Wilhelm von Kaulbach (1805-1874). Revenu en Belgique, il se consacre à la peinture religieuse et d’histoire. Après son mariage en 1858, il s’installe à Schaerbeek, chaussée de Haecht. On retrouve dans ses compositions aussi bien l’influence des œuvres du grand Rubens que de la peinture allemande du XVIIe siècle. Markelbach n’est pas seulement connu pour ces œuvres en costumes d’un autre temps que le sien, mais aussi pour ses portraits habiles. Dans l’œuvre qu’il réalise ici pour orner le manteau de la cheminée de la salle du Collège de l’hôtel communal, il nous offre sept portraits. On y voit l’architecte Jules-Jacques Van Ysendyck (deuxième à gauche) présentant les plans du futur hôtel communal aux membres du Collège présidé par le bourgmestre Achille Colignon (au centre). Suite à un concours organisé en 1881, la construction de l’hôtel communal a été confiée à cet architecte confirmé qui a proposé un bâtiment de style néo-renaissance flamande. Ce petit panneau en forme de triptyque n’est qu’une esquisse préparatoire pour un tableau plus grand donné par l’artiste pour l’inauguration du bâtiment en 1887. Le tableau original est malheureusement détruit par l’incendie criminel qui ravage l’hôtel communal en avril 1911.

Auteur : A. Wachtelaer, Archives communales de Schaerbeek