Le vieux pont de Sospel

Après une formation auprès du peintre paysagiste Joseph Coosemans (1828-1904) à Tervueren, Paul Leduc étudie de 1891 à 1896 chez Antoine Bourlard (1891-1896) à l’Académie des Beaux-Arts de Mons, et de 1896 à 1899, auprès d’Albert Baertsoen (1866-1922) à l’Institut supérieur des Beaux-Arts d’Anvers. Essentiellement paysagiste, Paul Leduc débute sa carrière par des vues de sites industriels et miniers de sa région natale du Centre, dans un style réaliste.

Suite à un séjour dans le Sud de la France et à Venise, sa palette s’éclaircit et il s’adonne au luminisme. Il peint alors des paysages, des sujets pittoresques, des vues de villes et de villages inspirés de ses voyages. De petites touches serrées, riches en matière et en nuances chromatiques caractérisent la plupart de ses réalisations. En 1936, lors de la rétrospective de son œuvre organisée par la galerie Le Studio, à Bruxelles, Richard Dupierreux écrit à son sujet : « Le métier de P. Leduc est truculent. […] De petites touches, fines et joyeuses se juxtaposent dans ses tableaux, de façon à recomposer sur la rétine tout le prisme de la lumière décomposée. Fidèle à une technique traditionnelle, on pourrait dire de lui que, sans abandonner la manière des nôtres, il a adopté en même temps celle des impressionnistes français ». (Dupierreux, R., Le Soir, 27 novembre 1936).

Paul Leduc exposa Le vieux pont de Sospel à deux reprises : en 1928, à la galerie des Petits Carmes à Bruxelles et en 1929, à l’exposition individuelle de l’artiste aux Nouvelles Galeries à Charleroi. À la suite de cette dernière manifestation, le critique d’art de la Gazette de Charleroi, René Dupriez, soulignait : « Le vieux pont de Sospel (n° 7) est la pièce capitale de la collection des paysages de Provence. C’est une œuvre de style, pleine de finesse, pleine de force aussi, car la construction imposante par son caractère médiéval est étudiée comme une œuvre d’architecture. La ligne des Alpes court sur l’ensemble détachant deux brillantes symphonies de gris clair et de gris bleuté. La rivière étale parmi de délicats miroitements son eau transparente ».

L’artiste a réalisé un tableau de petites dimensions (45,5 x 60,3 cm) du même point de vue, conservé dans les collections communales de La Louvière.