La Dyle

Jules Merckaert est le fils d’un commerçant établi à Bruxelles. Il étudie la peinture à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, de 1892 à 1893, puis dans l’atelier du peintre paysagiste Victor Gilsoul (1867-1939). Passionné par le plein air, il a peint des paysages, des vues villageoises et citadines, des rivières et des canaux.

En 1898, il devient membre fondateur du Labeur et participe à toutes les expositions du cercle. Il expose également au cercle bruxellois Le Lierre, au Cercle artistique et littéraire de Bruxelles, ainsi qu’aux salons triennaux de Gand, de Bruxelles, d’Anvers et de Liège. Les œuvres de ses débuts témoignent de l’influence de Victor Gilsoul. Il s’en détache ensuite, abandonnant la palette sombre et les sujets austères chers à son maître, pour adopter les principes du luminisme. Sa facture acquiert alors davantage de liberté et ses compositions gagnent en spontanéité.

La Dyle témoigne de cette nouvelle orientation de l’artiste. Cette œuvre fut présentée en 1906 à son exposition individuelle, organisée dans son atelier situé au n° 279 rue des Coteaux à Schaerbeek. À la suite de cette manifestation, Sander Pierron souligne dans l’Indépendance Belge du 16 février de la même année : « Les ouvrages réunis en ce moment par le paysagiste en son atelier de la rue des Côteaux constituent une nouvelle étape ; elle confirme l’heureuse confiance que nous avions en l’évolution de ce talent brabançon par excellence. […] Récemment encore, il y avait de la gaucherie et de la lourdeur dans la facture, de l’opacité dans le ton ; maintenant, la couleur, qui fut d’ailleurs toujours vive, se fait transparente et la touche devient aisée et nerveuse. Ce progrès imprègne tous ses nouveaux ouvrages d’une beauté puissante et saine comme la contrée même qui les a inspirés ».

Auteur : Association du Patrimoine artistique, C. Ekonomides, 2022