Brumes et fumées

Oswald Poreau est né au sein d’une famille modeste originaire de Charleroi installée à Schaerbeek. De 1895 à 1900, il suit les cours d’architecture dans la classe de Ernest Acker (1852-1912) et les cours de peinture dans les ateliers de Joseph Stallaert (1825-1903) et d’Antoine Van Hammée (1836-1903) à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles.

En 1905, il débute sa carrière au salon d’Anvers. Vers 1910, il adhère au Parti ouvrier belge et participe aux expositions organisées par le parti. En 1916, il devient membre du groupe Nos Peintres et, l’année suivant, du cercle Le Lierre et de la Société nationale des aquarellistes et des pastellistes. De 1909 à 1930, il possède un atelier dans la Petite rue des Secours à Schaerbeek. Il occupe ensuite, dans la même commune, l’ancienne maison avec atelier du peintre Alfred Ruytinx (1871-1908), au n° 17 de la rue Vogler, cela jusqu’à sa mort. Artiste prolifique, son œuvre, d’inspiration réaliste teintée d’impressionnisme, aborde divers sujets tels que le paysage, la marine, le portrait, la nature morte et la peinture de fleurs. On lui doit également des représentations d’usines et ateliers de l’industrie métallurgique. Pour celles-ci, il s’inspire notamment des sites industriels des Hauts Fourneaux d’Ougrée-Marihaye et des Aciéries d’Angleur, près de Liège, ainsi que des Aciéries de Couillet dans le Hainaut. Dans la banlieue bruxelloise, « il subira le charme du Quai des Usines, à Schaerbeek, vu du pont Van Praet, ou même celui des abords des Deux-Ponts contemplés de la passerelle du chemin de fer » (Eekhoud Georges). En 1952, la commune de Schaerbeek organise à l’hôtel communal une double rétrospective consacrée à Oswald Poreau et au statuaire Eugène Canneel (1882-1966).