Automne en Ardennes

Florimond Bruneau est issu d’une famille modeste. En 1896, il acquiert le diplôme d’instituteur, et pratique ce métier durant quelques années. Il dirige ensuite le Journal de Leuze. Vers 1907, Bruneau s’installe dans la commune de Schaerbeek, au 21 rue de la Marne, et devient trésorier de la Commission d’Assistance publique. Parallèlement, il aborde en autodidacte la peinture qu’il pratiquera sans interruption jusqu’à la fin de sa vie. Artiste prolifique, son œuvre aborde plusieurs genres : le paysage, les vues de villages, la nature morte et les portraits. Il exposa très peu au cours de sa carrière : en 1927 à La Cimaise ; en 1939 au Cercle artistique et littéraire de Bruxelles ; en 1941 au Régent ; en 1948 à La Toison d’Or. En 1953, a lieu au Théâtre de Poche une rétrospective de son œuvre.

Florimond Bruneau ne peint guère d’après nature. C’est dans le calme de son atelier schaerbeekois qu’il médite et réalise ses œuvres. Toutefois, c’est au cours de ses pérégrinations artistiques en Flandre, en Ardenne, en Hollande et en Bretagne qu’il tire l’essentiel de son inspiration pour ses paysages et ses vues de villes et de villages.

Léon Weustenraad, ancien bourgmestre de Schaerbeek, souligne à ce propos : « De ses promenades dans les campagnes et les rues des villes, il repère les endroits mystérieux dont il prend des annotations qui lui serviront lorsqu’il se retranchera dans son atelier ».