Les moutons

Arthur Julien De Waerhert est le fils du peintre Egide Augustin De Waerhert (1850- ?). Il fut un suiveur de l’illustre peintre animalier Eugène Verboeckhoven (1798-1881). Il s’adonna au même genre que ce dernier, avec une nette préférence pour les animaux de ferme et en particulier pour les moutons.

Ce tableau est représentatif de la production d’Arthur De Waerhert. Le peintre représente ici une étable avec des animaux. On y dénombre pas moins de treize moutons, dont deux agneaux, ainsi que quatre poules, dont l’une se promène à l’extérieur devant la porte restée ouverte. Certains moutons sont en train de se nourrir de fourrage frais, aussi appelé fourrage vert et bien identifiable par sa couleur, disposé derrière une barrière fourragère en métal. On aperçoit en outre des réserves de fourrage stockées à l’étage. Au fond à gauche, l’espace menant à une embrasure de porte ouvrant sur une autre pièce est obstrué par des planches, empêchant les moutons d’y accéder, mais non les poules, comme le signale l’une d’entre elle perchée sur l’obstacle.

La scène peut être située lors d’une chaude journée d’été, ce qui explique que les animaux préfèrent demeurer à l’abri. À l’extérieur, le ciel est bleu, le soleil semble briller et assécher la végétation. Il pénètre dans l’étable, éclairant d’une lumière chaude les moutons au centre de l’image et laissant dans la pénombre le tonneau à l’entrée et les autres animaux.