Madame Theunis

Sculpteur et médailleur, Pierre Theunis est élève de Charles Van der Stappen (Saint-Josse-ten-Noode 1843 - Bruxelles 1910) et de Julien Dillens (Anvers 1849 – Bruxelles 1904) à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles de 1896 à 1906. En 1903, il obtient le 2e prix du Concours Godecharle. À partir de 1904, il travaille dans l’atelier de Thomas Vinçotte (Borgerhout 1850 - Schaerbeek 1925). Plus tard, en 1926, il l’aide à achever sa Statue équestre de Léopold II pour la place du Trône à Bruxelles. En 1906, il remporte le 2e Prix de Rome, séjourne en Italie et travaille un temps à Londres comme ornemaniste. Il se fixe ensuite à Schaerbeek, d’abord rue de la Poste, puis rue Quinaux, n°46. De 1903 à 1947, il expose régulièrement en Belgique. Il est professeur à l’École industrielle de Schaerbeek, et le 10 janvier 1946, il est élu correspondant de la Classe des Beaux-Arts de l’Académie royale de Belgique, institution qui, en 1981, acquit son buste en bronze qu’il avait réalisé en 1945.

Pierre Theunis réalise de nombreux portraits en buste, des monuments funéraires et commémoratifs de la Première Guerre mondiale, et il s’illustre comme médailleur, devenant conseiller artistique de la Société des Amis de la Médaille d’Art. Il est également membre du Comité des Apprentis de la Jeunesse israélite de Bruxelles.

Le bas-relief de Schaerbeek nous livre les traits de son épouse, Henriette Boelens (1898 - 1986). Avec son petit menton proéminent, son nez droit, son délicat sourire, son long cou et son large front encadré d’une chevelure de mèches ondulantes attachée sur la nuque, elle servit de modèle principal aux représentations féminines des plaquettes et médailles de son époux, et sur divers bas-reliefs, dont celui du monument dédié Aux membres du personnel médical et administratif tombés glorieusement pour la Patrie (Bruxelles, CPAS).

Auteur : Association du Patrimoine artistique, A. Jacobs, 2022