Carpe (aussi dénommé Le Rouget )

Cet étonnant tableau montre, posée dans une assiette en étain, elle-même placée sur un coin de table en bois, vraisemblablement une carpe, poisson reconnaissable à ses nageoires rouge-orangé et à son grand opercule fermant son ouïe derrière l’œil. Celui-ci, brillant, focalise l’attention du spectateur. Ce tableau, mettant en scène un seul et unique poisson serait-il porteur d’une symbolique christique ? Le mot poisson, ichthys en grec, est un acronyme pour Jésus-Christ. Dans la culture chrétienne, le poisson était le mets d’abstinence et de pénitence imposé par l’Église pendant les jours maigres du Carême, et aussi la nourriture ordinaire des religieux.

Mentionné sous « auteur inconnu » dans l’inventaire manuscrit de la maison du peintre Speekaert, dressé dans le cadre de la donation de ses collections à la commune de Saint-Gilles, le tableau est ensuite attribué au peintre Jan Fyt (Anvers 1611 – 1661) en raison du monogramme figurant sur le bord de l’assiette en étain. Les tableaux de ce grand peintre baroque flamand et collaborateur de Rubens se distinguent tous par une justesse du dessin, un rendu des matières, une large palette de tons et des empâtements vibrants, ensemble d’éléments de style qui font défaut dans le tableau de Saint-Gilles. Celui-ci manque d’habileté et de subtilité dans la représentation de l’assiette et du poisson et, en partie en raison du mauvais état de conservation de l’œuvre, la matière picturale est très pauvre. En aucun cas, l’attribution à Fyt ou à un tout autre maître de nature morte de l’époque baroque ne peut être retenue.