Martyre de saint Barthélémy

Ce tableau représente le martyre de saint Barthélémy, l’un des douze apôtres du Christ. Impuissant et à moitié nu, le saint est couché sur le dos sur un bloc de pierre. Il dirige le regard vers le spectateur tandis que deux bourreaux l’écorchent vif avec un plaisir sadique. On aperçoit partiellement, à l’arrière-plan à droite, les têtes de deux personnages qui assistent au supplice. Au pied du martyrisé, un buste antique en marbre ressemblant à l’Apollon du Belvédère et symbolisant la fin du monde païen.

Il s’agit d’une copie réduite et anonyme datant du XIX^e siècle du tableau du peintre caravagesque espagnol José de Ribera, dit L’Espagnolet (Xàtiva 1591- Naples 1652), exécuté en 1644 et conservé au Museu Nacional d’Art de Catalunya de Barcelone (huile sur toile, 202 cm x 153 cm).