Mère B. à Anseremme

En 1873, un an après l’arrivée de Pantazis à Bruxelles, a lieu une importante exposition intitulée « Tableaux et dessins d’anciens maîtres » organisée par la Société Néerlandaise de Bienfaisance. Des œuvres de maîtres hollandais et espagnols des XVI^e et XVII^e siècles comme Rembrandt, Van Goyen, Hobbema, Vélasquez sont présentées ainsi que onze tableaux de Frans Hals peintre très apprécié par les peintres réalistes belges pour sa touche directe et pour la force expressive de ses visages. À cette occasion Louis Dubois sous le pseudonyme de Hout, consacre à F. Hals plusieurs articles. La toile la plus admirée du maître hollandais était Hille Babbe.

La ressemblance entre Hille Babbe – toile que Pantazis a certainement eu l’occasion de voir durant cette exposition – et la Mère B., est frappante. Particulièrement pour les traits du visage : la bouche entrouverte, le nez fort et anguleux et les plis du front. La touche de Pantazis même si elle s’inspire de la spontanéité de Hals, semble plus plate et plus posée, conférant à l’œuvre une certaine lourdeur.