Portrait de dame

Issue d’un milieu bourgeois et cultivé, Mathilde Demanet fut l’élève de Charles Hermans et d’Eugène Smits, figures de proue du réalisme et du naturalisme en Belgique. Elle fut la première femme peintre à rejoindre les jeunes artistes du cercle d’avant-garde bruxellois, la Chrysalide. C’est au sein de ce cercle qu’elle fait la connaissance de son futur mari Léopold Speekaert. Contrairement à ce dernier dont l’œuvre touche à plusieurs genres picturaux, Mathilde Demanet est attirée par le portrait. Son œuvre pleine de sensibilité use de teintes sombres et ses larges coups de pinceau ne sont pas sans rappeler le sfumato d’Eugène Smits dans ses portraits de femmes. Comme la plupart des peintres naturalistes, Mathilde Demanet fera des membres de sa famille, parents, sœurs et conjoint, ainsi que de ses proches amis, ses modèles par excellence. C’est notamment grâce à l’intimité avec ses modèles que l’artiste parvient à cerner leur personnalité.

Ce Portrait de dame représente un buste de jeune femme de trois quarts, dans une attitude noble et fière, qui évoque à la fois la dignité du personnage et sa force de caractère.