Esquisse pour le plafond de l'escalier d'honneur de l'hôtel de ville de Saint-Gilles

Cette aquarelle est l’un des trois projets connus d’Alfred Cluysenaar pour la décoration du grand médaillon central du plafond de l’escalier d’honneur de l’hôtel de Ville de Saint-Gilles. L’idée de cette œuvre apparaît bien être une initiative d’Alfred Cluysenaar, comme en témoigne la lettre du 26 décembre 1898 qu’il adresse aux membres du Collège échevinal, précisant « qu’il est temps de s’occuper de l’ornementation de l’hôtel de ville » et qu’en conséquence, il soumet à leur appréciation « une esquisse-projet de plafond dont le sujet est "Le Vrai, le Bien, le Beau". ». On peut estimer que c’est ce dessin, portant la date de 1898, qui a été présenté au Collège. 

Le sujet imaginé par Alfred Cluysenaar est explicité dans l’échange de correspondance entre le peintre et l’administration communale : « La Science répand la Lumière et contribue avec la Morale et l’Art à la recherche du Vrai, du Bien et du Beau. L’Ignorance entraînée par l’Intrigue, le Mensonge et la Force brutale est culbutée ; elle remorque à sa suite la Discorde et l’Anarchie. Les vices et les crimes sont dévoilés. Dans la partie céleste, à droite, Homère, Platon, saint Vincent de Paul, Michel-Ange, Raphaël, Mercator, Galilée, Copernic, Dante et Shakespeare ».