Statue de Saint Erasme

Saint Erasme de Formia (vers 253-303), évêque d'Antioche, s'enfuit au Liban pendant la persécution de Dioclétien. A peine rentré dans son diocèse il est arrêté. Un ange le délivre et le transporte en Italie où il réside à Sirmium puis à Formia en Campanie. Il y est martyrisé et meurt en 303. D'après la légende, son martyre consiste à lui introduire un poinçon sous chaque ongle, à le brûler au fer rouge et à l'arroser d'huile bouillante. Patron des marins, il a pour attribut un cabestan avec un câble enroulé qui fut pris pour ses intestins dévidés. Suite à cette méprise, une nouvelle légende est inventée, selon laquelle les bourreaux lui incisent le ventre et enroulent ses entrailles sur un treuil.