Beeld van Sint-Erasmus

Sint-Erasmus van Formiae (ca. 253-303), bisschop van Antiochië, vluchtte naar Libanon ten tijde van de christenvervolging onder keizer Diocletianus. Net teruggekeerd naar zijn bisdom werd hij aangehouden. Een engel bevrijdde hem en bracht hem naar Italië, waar hij in Sirmium en dan in Formia in Campania leefde. Hij werd gefolterd en stierf in 303. Volgens de legende staken zijn folteraars naalden onder zijn vingernagels, brandmerkten ze hem met een roodgloeiend ijzer en overgoten ze hem met kokende olie. Hij is de patroonheilige van de zeelui, met als attribuut een windas met een opgerold meertouw, waarvan men later dacht dat het zijn ingewanden waren, rond een spil gedraaid. Deze misvatting gaf aanleiding tot een nieuwe legende volgens dewelke zijn beulen zijn buik opensneden en zijn ingewanden verwijderden.