L'élément barbare, la société organisée et la civilisation ornée

Groupe allégorique en bronze conçu en 1896 par le sculpteur Jacques de Lalaing.

Sur demande du bourgmestre Charles Buls, en mai 1898, les trois bronzes sont acquis par la Ville et placés, en novembre 1899, dans le haut du square, sur une structure de pierre bleue. Composée de trois socles reliés par un mur bas, cette dernière est dessinée par l'architecte Ernest Acker (VANDENBREEDEN, J., et al., 1999, p. 29).

L'élément barbare est représenté par un homme nu, La civilisation ornée par une femme assise sur un chapiteau ionique et jouant de la lyre. La société organisée est figurée par un homme drapé, assis sur un siège. Ils « représentent les trois éléments du monde ancien, les ancêtres de notre civilisation. À gauche, l'Élément barbare, personnifié par un être primitif à la forte musculature, au front déprimé, serrant un gourdin. À droite, la Société organisée, représentée par l'influence romaine : l'idée du Droit et de la Justice. (Signe caractéristique : un casque romain). Au centre, la Société ornée : l'influence grecque, les arts, la poésie lyrique. (Attributs : la lyre, un chapiteau, les masques de la comédie et du drame.) […] On peut [les] définir sommairement par La Force, La Justice, L'Inspiration » (MEIRSSHAUT, 1900, pp. 182-183).

L'ensemble devait suggérer « en une triade symbolique, les forces qui ont animé l'humanité et l'ont amenée à s'ordonner, à se développer en nations civilisées » (DEROM, 2000, p. 117). Le projet initial prévoyait de grouper les statues autour d'une colonne surmontée d'un phénix, « symbole de la succession des civilisations » (DEROM, 2000, p. 117).

Classement 14.07.1994.